Mitten in Rom liegt der kleinste Staat der Welt, der Vatikan. Begrenzt von einem Band aus Travertinstein und gewaltigen Stadtmauern liegen viele öffentlich zugängliche Sehenswürdigkeiten auf 44 Hektar Land. Eine Entdeckungsreise in die faszinierende Welt des Vatikans.
Die Gärten im Westen des Vatikans nehmen gut die Hälfte der gesamten Staatsfläche ein. Bereits seit 1279 meditieren, ruhen und denken hier die Päpste. Am Belvedere-Palast beginnt der Rundgang durch Obst- und Ziergärten, englische und französische Landschaftsparks sowie fantastische Anlagen mit Alleen, Brunnen und Beeten. Zahlreiche botanische Gastgeschenke befreundeter Staaten wachsen hier.
Neunzehn Museen liegen im Vatikan. Eines der berühmtesten davon ist die Sixtinische Kapelle, erbaut zwischen 1475 und 1483. Sie hat mit 40 m Länge, etwa 20 m Höhe und 13 m Breite gewaltige Ausmaße. Botticelli, Rosselli und Ghirlandaio begannen 1481 mit ihren Malereien. Michelangelo Buonarroti erarbeitete die Deckengemälde zwischen 1508 und 1512. Sein Fresko „Das Jüngste Gericht“ entstand zwischen 1536 und 1541.
Weitere Museen sind die Gemächer der Päpste der Familie Borgia, die Unterkünfte von Papst Pius V. sowie die Räume von Papst Julius II. Das Ägyptische Museum und das Etruskische Museum stehen ebenfalls zur Besichtigung offen. Achtzehn Säle umfasst die Pinakothek als eigenständiges Museum mit Gemälden aus dem 12. bis 18. Jahrhundert.
Besonderheiten im Vatikan
Der Vatikan und seine Anlagen dürfen nur in angemessener Kleidung betreten werden. Das gilt besonders für den Petersdom mit der Vatikanischen Nekropole unter der Kuppel (42 m Durchmesser und 43 m Höhe) und für die Konstantinische Basilika Alt St. Peter, beides Grabstätten bedeutender Kirchenmänner. Besondere Beachtung sollte die Gregorianische Kapelle im Petersdom erfahren: Die ursprünglichen Gemälde sind heute in der Kunstsammlung des Vatikans zu finden. Im Dom bestehen die Bilder aus Millionen von Mosaikteilchen.
Für die Generalaudienz des Papstes jeden Mittwoch kann man kostenlose Karten vorbestellen. Der Vatikan besitzt ein eigenes Postamt in den Museen, einen Radiosender und seit 1983 einen Fernsehsender sowie eine Apotheke im Belvedere-Palast. Das Amt für Philatelie und Numismatik ist der Anlaufpunkt für Münz- und Briefmarkensammler. Die Ausgaben des Vatikans sind sehr gefragt und erfahren eine hohe Wertsteigerung.
